貴重な交渉の記録

1971年11月から翌年３月までの水俣病救済をめぐる東京での交渉の記録を丹念に収めた貴重なドキュメント。
東京のチッソ本社前の坐り込みテント闘争が11月１日から断行され、12月には直接交渉が始まった。年末もおしせまる24日、テントが実力で排除される一幕もあったが、テントは再び設営される。
年が明けて１月７日、「五井事件」がおきる。チッソを「恥ツ素」とするユーモアが水俣の人たちにはある。坐り込みが３カ月に及んだ２月19日、坐り込みを絶対とかないと決意表明。ようやく27日に環境庁長官の立ち会いの下で、沢田熊本県知事やチッソの社長らが交渉の席に現われる。「89人の患者さんたちは年金を払っているので満足している」との社長の言明のそらぞらしさ。「患者としてくたびれました」という言葉に返す言葉はない。
生活の破壊、村からの重圧、家族の負担につぶされるのを耐える人びとの心はただ「患者の苦しみを知ってほしい」と願っている。「チッソあっての政府、政府あっての企業、環境庁も（チッソを）つぶせんでしよう」とすら見切っているのだ。
３月９日、再びもたれた交渉の席でチッソ側は「会社としては話がまとまっていないので了承してもらいたい」「20万円の内金で願えませんでしょうか」ともちかける。そして21日、ついに交渉は決裂。第三者機関に調停が託されることとなった。

対照的な２つの視線

画面に出てくる双方の顔の、とくに視線に注目してほしい。ともすれば下方に落ちていきがちなチッソ側の視線とまっすぐ心につきささるような水俣の患者、関係者の視線が実に対照的で印象に残る。

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